События фильма разворачиваются вокруг талантливого, но испытывающего творческий кризис писателя, который отчаянно ищет вдохновение для своего нового романа. Отчаявшись, он обнаруживает старую, неизданную рукопись другого автора и, поддавшись искушению, решает выдать её за свою собственную. Книга мгновенно становится бестселлером, принося ему славу, богатство и признание, о которых он всегда мечтал. Однако его успех оказывается построен на зыбком песке обмана, и вскоре тень прошлого начинает медленно, но неуклонно настигать его, угрожая разрушить тщательно выстроенную иллюзию благополучия и раскрыть его грязную тайну перед всем миром. Идиллическая жизнь главного героя начинает рушиться, когда в его поле зрения появляется загадочный незнакомец, который, как выясняется, имеет прямое отношение к украденной рукописи. Этот человек начинает изощренную психологическую игру, намекая на свою осведомленность, но не раскрывая всех карт, что заставляет писателя постоянно находиться в состоянии парализующего страха и паранойи. По мере того как давление нарастает, герой вынужден идти на все новые и новые компромиссы с собственной совестью, запутываясь в паутине лжи всё сильнее. Фильм превращается в напряженное исследование вины, морального падения и неизбежного возмездия, где каждый шаг главного героя приближает его к полному краху, заставляя зрителя задуматься о цене успеха и о том, можно ли построить счастье на чужом горе.